[절대주의] 영국은 다른 나라에 비해 왕권의 신장이 빨랐다. 그러나 절대주의의 기초가 확립된 것은 백 년 전쟁과 장미 전쟁을 거치고 헨리 7세가 튜더 왕조를 설립한 …

[절대주의] 영국은 다른 나라에 비해 왕권의 신장이 빨랐다. 그러나 절대주의의 기초가 확립된 것은 백 년 전쟁과 장미 전쟁을 거치고 헨리 7세가 튜더 왕조를 설립한 이후부터이다. 이때에 확립된 절대주의는 튜더 왕조의 마지막 왕인 엘리자베스 여왕 때 절정에 이르렀다.

[엘리자베스 여왕] 엘리자베스 여왕은 영국 국교회를 세워 종교를 통일하고, 관리 제도를 정비하여 왕권을 강화하였다. 한편 경제 정책에 있어서는 화폐 제도를 개혁하고 가난한 사람을 구제하는 데 힘썼다. 또한 이때 영국이 해외로 발전하는 기틀이 마련되었다. 

[해상 활동] 영국의 모직물 공업은 매우 성하였으나 세계 무역을 독점하고 있던 에스파냐에 눌려 해외 수출이 뜻대로 이루어지지 않았다. 엘리자베스 여왕은 에스파냐의 세력을 꺾기 위하여 갖가지 수단과 방법을 썼다. 그러다 에스파냐의 지배 아래 있던 네덜란드가 독립 운동을 시작하자 적극 원조하였으며, 에스파냐의 무역선에 대한 약탈을 일삼는 해적들을 도와주기까지 하였다. 이에 화가 난 에스파냐의 펠리페 2세는 영국의 방해를 물리치기 위해 무적함대라는 강력한 함대를 보내어 영국을 공격하였으나 오히려 영국 해군에 의해 참패를 당하였다. 이때부터 영국의 해상 활동은 활기를 띠게 되어 북아메리카와 인도 방면으로 진출하였다. 그러나 17세기 초, 여왕의 뒤를 이은 스코틀랜드 출신의 왕들이 전제 정치를 강화하자 국민들 사이에 이를 반대하는 기운이 다시 일어났다.