[민주 정치와 여론] 여론이란 일상생활에서 일어나는 어떠한 문제에 대해서 국민이 공통적으로 생각하고 있는 의견을 말한다. 민주 정치는 국민을 위한 국민 스스로의 정치…

[민주 정치와 여론]

여론이란 일상생활에서 일어나는 어떠한 문제에 대해서 국민이 공통적으로 생각하고 있는 의견을 말한다. 민주 정치는 국민을 위한 국민 스스로의 정치이기 때문에 국민의 뜻에 어긋나는 정치를 할 수 없다. 그러므로 국민의 대표가 의회에서 정치상의 중요 결정을 내릴 때에는 국민의 의견을 살펴서 그에 맞는 결정을 해야 한다. 곧 여론은 민주 정치의 밑바탕을 이루는 중요한 요소로, 이처럼 여론에 따라서 정치가 행해지는 민주 정치를 '여론 정치'라고 부르기도 한다.

[여론 정치의 중요성]

국민을 대표해 정치를 하는 사람들은 언제나 국민의 의견이 어떠한지를 귀담아 듣고 그에 따라야 한다. 나라에서 어떤 중대한 일을 결정할 때나 헌법 등 중요 법률을 만들고 고칠 때에, 국민의 여론을 알기 위해 공청회를 열고 의사를 살펴보는 것도 이러한 이유에서다. 우리나라에서도 예부터 여론을 중요시한 흔적이 있는데, '민심은 천심'이라는 말이 좋은 예다.

[여론 조사]

사회 구성원이 각종 사회 문제나 정책 등에 대해 가지고 있는 견해·태도 등을 밝히려는 목적에서 행해지는 사회 조사의 하나다. 여론 조사는 주로 미국에서 발달했는데, 처음에는 선거 결과를 사전에 예상하기 위한 모의 투표 형식으로 행해졌다. 그러나 오늘날에는 정치적·사회적인 목적 외에 학술적 목적으로도 많이 실시한다. 다만 여론 조사에서 문제가 되는 것도 있는데, 그 결과를 믿을 만한가 하는 점과 그것이 과연 진정한 여론을 반영한 것인가 하는 점 등이다.