민주 정치는 고대 그리스의 민주 정치로부터 싹트기 시작하여, 근대의 의회 민주 정치를 거쳐 오늘에 이르기까지 여러 발전 과정이 있었다. [고대 그리스의 민주 정치]…

민주 정치는 고대 그리스의 민주 정치로부터 싹트기 시작하여, 근대의 의회 민주 정치를 거쳐 오늘에 이르기까지 여러 발전 과정이 있었다.

[고대 그리스의 민주 정치] 고대 그리스의 민주 정치는 하나의 도시를 중심으로 이루어진 도시 국가(폴리스)인 아테네에서 싹텄다. 그 무렵의 그리스는 수공업과 무역이 성하고 문화가 발달해 지중해를 지배하였다. 당시 아테네의 민주 정치는 주권자인 국민이 직접 모여서 민회(民會)를 구성하고, 민회에서는 투표로 나라의 중요한 일, 곧 관리를 뽑고 세금을 매기며 나라 안팎의 일을 결정짓는 일 등을 하였다. 민주주의(democracy)의 어원은 그리스 어 민주 정치(demokratia)로, 데모스(demos, 시민·인민·국민)와 크라티아(kratia, 지배·권력)를 합친 것이다. 즉 시민의 지배, 인민의 지배를 뜻하며, 이것이 바로 국민이 지배하는 민주 정치를 의미한다. 그러나 고대 그리스의 민주 정치는 여자와 노예는 정치에 참여시키지 않았고, 인구가 적어 직접 민주 정치를 할 수 있었다는 점에서 오늘날의 민주 정치와 다르다.

[의회 정치의 시작] 민주 정치는 고대 그리스 도시 국가의 국민 자치에서 싹텄다. 그러나 그리스의 멸망으로 민주 정치가 더 이상 계속되지 못하고, 중세 봉건 사회가 생겨났다. 이 시기에는 국왕을 중심으로 한 귀족·승려 등의 지배 계층이 일반 국민의 권리를 인정하지 않고 나라를 다스리게 되었다. 그런 가운데 13세기 무렵부터 영국·프랑스 등에서 근대 민주 정치가 이루어졌다. 특히 의회 민주 정치는 영국에서 먼저 시작되었다.