[인류 역사의 시작] 지구상에 최초의 인류가 나타난 시기는 대체로 지금으로부터 약 300만 년 전인 것으로 알려져 있다. 그러나 오늘날의 인류와 비슷한 인간이 활동한…

[인류 역사의 시작] 지구상에 최초의 인류가 나타난 시기는 대체로 지금으로부터 약 300만 년 전인 것으로 알려져 있다. 그러나 오늘날의 인류와 비슷한 인간이 활동한 시기는 이보다 훨씬 후이다. 그들은 불을 사용하는 정보를 얻고 연모를 활용하는 법을 생각해 내면서 이 지구 위에 많은 발자취를 남기기 시작했다. 

[문자의 발명] 국가가 처음 성립된 것은 청동기 시대이다. 이 무렵에 문자가 발명되어 문화의 발전을 더욱 촉진시켰다. 문자는 처음에는 제사의 의식이나 공물의 목록을 기록하기 위하여 발명되었으나, 점차 인간의 의사나 경험을 전하고 행동을 기록하는 중요한 수단이 되었다.

[문명의 발생] 금속기의 사용과 국가의 성립 그리고 문자의 발명으로 인하여 인류 문명이 싹트게 되었다. 세계에서 가장 먼저 문명이 싹튼 곳은 이집트의 나일 강 유역, 메소포타미아(지금의 이라크)의 티그리스 강과 유프라테스 강 유역, 인도의 인더스 강 유역, 중국의 황하 유역 등 네 지역으로 이를 세계 4대 문명 발상지라고 한다.

[국가 조직의 형성] 이들 지역은 모두 큰 강의 유역으로서 땅이 기름진 데다 기후가 온난하여 농사짓기에 알맞았다. 그리고 관개 시설 등은 사람들의 협동을 필요로 하였고, 관개 시설을 이용한 농업으로 생산이 늘어나자 많은 인구가 한곳에 모여 살게 됨으로써 도시가 발달하였다. 또한 치수·관개 사업에 필요한 기술과 지식이 개발되었으며 많은 인원을 통솔해 나가는 과정에서 국가 조직이 이루어지게 되었다.

[4대 강 유역에서 문명이 발생한 이유] 4대 강 유역에서 문명이 발생한 이유는 다음과 같다. 첫째, 인간 생활에 유리한 아열대성 기후가 분포하고, 강을 끼고 있어서 어로 생활이 가능하였으며, 또한 교통이 편리하였다. 둘째, 정기적인 강의 범람이 비옥한 옥토를 만들어 주어 농업에 큰 혜택을 주었다. 셋째, 강의 범람은 오히려 인간으로 하여금 자연을 극복하는 지혜와 능력을 길러 주어 공동생활과 도시 국가가 발생하는 기반을 마련해 주었다.