서양 문물에 대한 관심/서학에 대한 연구/서학 연구의 영향

[서양 문물에 대한 관심]

선조 말 이후 100여 년 동안 서양 문물이 계속 전래되어 일부 학자들의 호기심을 자극하였다. 효종 때의 김육이나 숙종 때의 이이명 같은 사람은 북경에 사신으로 갔을 때 호기심을 가지고 서양인들을 찾아가 학문을 논하기도 하였다. 영조와 정조 때에는 우리 사신들과 서양인의 접촉이 더욱 활발해졌다.

[서학에 대한 연구]

1. 이익의 서학 연구
실학을 깊이 연구한 이익은 누구보다도 서학에 대한 관심이 커 서학에 관한 여러 가지 책을 읽고 서양 문물에 대한 학문적 이해를 깊이 했다.

2. 학문으로서의 서학 연구
이익의 강한 서학 연구열은 그의 여러 제자들에게 이어졌다. 이익의 제자인 신후담, 안정복, 이벽, 이가환 등이 스승의 서학 연구열에 영향을 받아 서학을 깊이 있게 논의하였고, 서양의 과학과 기술, 그리고 윤리와 종교 관계 책을 구해 읽기도 하였다. 이로부터 조선에서는 서학을 단순한 호기심이 아닌 하나의 학문으로 연구하게 되었다.

[서학 연구의 영향]

1. 세계관과 의식의 변화
(1) 서학을 연구함에 따라 중국을 세계의 중심으로 인정하고 중국 문화만을 높이 여기던 생각이 흔들리기 시작하였다. 
(2) 지리 지식의 확대와 함께 과학과 기술에 새로운 눈이 뜨이면서 의식에도 변화가 일어나 세계를 한층 넓게 보게 되었고, 실용적이고 과학적인 학문을 해야 한다는 생각이 일어났다. 

2. 북학파의 출현
서학 연구로 인한 의식의 확대와 자아의 각성은 실학의 발달을 더욱 촉진하였고, 중국을 통해 서양의 과학과 기술을 받아들이려는 북학파를 탄생시키는 계기가 되었다.