[마력의 정확한 측정] 모터나 기관의 힘을 말할 때 몇 마력이라는 말을 쓰고 있는데, 이것은 제임스 와트가 처음으로 정확하게 잰 것이다. 옛날부터 말 한 마리가 하는…
[마력의 정확한 측정] 모터나 기관의 힘을 말할 때 몇 마력이라는 말을 쓰고 있는데, 이것은 제임스 와트가 처음으로 정확하게 잰 것이다. 옛날부터 말 한 마리가 하는 일과 기관이 하는 일을 비교하는 방법은 많이 쓰이고 있었다. 와트는 보통 말 한 마리가 하는 일은 1분 동안에 3만 3,000파운드(약 1만 5,000㎏)의 무게를 1피트(약 30㎝) 들어 올리는 일과 같다는 것을 알아냈다.
[동력의 단위] 지금 쓰이고 있는 동력의 단위에는 두 가지가 있다. 하나는 마력이고, 또 하나는 킬로와트(㎾)이다. 킬로와트(㎾)의 와트(W)는 바로 제임스 와트가 한 훌륭한 일을 기념하기 위해 나중에 붙인 것이다. 대략 4마력이 3킬로와트(㎾)이다. 또 증기의 압력을 알아보는 지시기라는 장치도 와트가 발명한 것이다. 증기 기관에 사용되는 연료의 낭비를 줄이려면 보일러의 온도를 올리고 응축기의 온도를 내리면 된다는 것도 그가 알아낸 것이다. 이 회전 기관의 발명으로 영국의 산업계는 눈부시게 발전하였다. 증기 기관은 그 때까지 광산에서 물을 퍼 올리는 일에만 쓰였는데, 와트의 발명 이후에는 방적 공장이나 그 밖의 교통 기관에서도 많이 쓰여 만능 동력기로서 소중하게 여겨졌다.
[더 알아보기-마력] 마력은 동력이나 일률을 측정하는 단위이다. 기호로는 영국 마력의 경우는 HP로, 독일 및 프랑스 마력의 경우는 PS로 나타낸다. 이 단위는 영국의 와트가 증기 기관의 능력을 나타내기 위해 처음 사용했다. 1마력은 약 750W에 해당하는데, 단위를 정하는 데에 약간의 차이가 있다. 1프랑스 마력은 약 0.736㎾, 1영국 마력은 약 0.746㎾이다. 우리나라에서는 1PS=735.5W를 기준으로 환산한다. 현재는 일률의 단위로 와트(W), 또는 킬로와트(㎾)를 사용한다.