韩企文化：执著于百科辞典事业的斗山集团董事长朴容晟

“1999년 겨울 엔싸이버 데이터베이스(DB) 구축 작업을 할 때 박 회장은 우리들 사이에서 깐깐한 편집장으로 불렸죠. 매일 사무실에 나와 백과사전에 들어갈 내용물을 챙기고 직접 찍은 사진들을 보여 주며 CD롬에 담도록 하고….”

당시 작업에 참여했던 홍 부장의 설명이다. 그만큼 박 회장이 이 사업에 애정을 가지고 있다는 것이다. 그가 이번 행사에 시간을 쪼개 직접 참석하는 것도 이런 애정의 한 단면이라고 한다.

그 렇다면 박 회장은 왜 돈벌이도 안 되는 이 사업에 큰 관심을 보이는 걸까. 엔싸이버는 96년 제작된 두산백과사전을 2001년 웹사이트로 옮긴 것이다. 두산백과사전 제작팀은 96년 해체됐다. 박 회장은 이를 항상 안타까워했다고 한다. 인터넷 시대에 백과사전 사업은 더 이상 수익을 낼 수 없어 접었지만 그 명맥은 이어가야 한다는 생각이었다.

“백과사전을 만드는 것은 누군가는 꼭 해야만 하는 중요한 일이다. 다시 팀을 구성해 웹사이트로 구축하고 지식의 바로미터(기준) 역할을 할 수 있도록 해라. 백과사전을 통한 정보 공유는 또 하나의 중요한 사회 공헌이다.”

이 렇게 해서 해체 3년 만인 99년 3월께 13명으로 새 조직이 만들어졌다. DB 구축을 위해 각종 장비를 서울 천호동에 있는 그룹 연수원으로 옮겨 합숙 작업을 했다. 당시 박 회장은 50여 일의 합숙 기간 동안 거의 매일 연수원으로 출근해 개발을 독려하고 함께 작업도 했다.

홍 부장은 “당시 박 회장은 사이트를 꾸미는 일까지 세심하게 관여했다”며 “정보 수집보다 이를 쉽게 검색할 수 있도록 정리하는 것이 더 중요하다고 강조했다”고 말했다.

자신이 찍은 사진도 제공=박 회장은 프로급 아마추어 사진작가다. 그는 수십 년간 세계 각국을 돌아다니며 찍은 수십만 장의 사진을 엔싸이버에 제공했다. 대기업 회장으로 세계 곳곳을 돌아다닐 기회가 많았던 만큼 사진도 세계 각국의 이색 간판·음식·풍물·사람 등 다양하다. 최근에는 국내 방방곡곡을 조사해 잊혀 가는 모습들을 사진으로 담아내고 있다.

고교 시절부터 사진에 관심을 가졌다고 한다. 박 회장은 지난해 말 자신이 직접 찍은 야생화 사진으로 2009년 달력을 만들어 지인들에게 배포하기도 했다. 박 회장은 지방이나 해외 출장을 가면 컵라면으로 점심을 때우는 경우도 비일비재하다. 햇살이 좋을 때 사진을 촬영해야 하기 때문에 한가하게 앉아서 밥을 먹을 수 없다는 생각 때문이라고 한다. 한 번은 외진 곳에 있는 비석을 촬영하다가 갑자기 나타난 개들이 달려들었다고 한다. 카메라로 후려치고 싶었지만 촬영된 사진이 아까워 카메라를 움켜쥐고 개들에게 물린 적도 있다고 한다.

2007년에는 유홍준 당시 문화재 청장 등 명사 27인과 함께 사진전을 열기도 했다. 현재 엔싸이버에 게재된 박 회장이 찍은 사진은 60여 만 장에 이른다.

박 회장은 “사진은 촬영보다 촬영 후 정리 작업이 더욱 난이도가 높고 고된 작업”이라며 “하지만 나 혼자 보고 알기보다는 많은 사람과 지식을 공유하는 것이 바람직하다”고 말했다. 박 회장은 지식욕구가 많은 재계총수로 유명하다. 해외 출장 때마다 반드시 서점에 들러 신간 서적을 구매하는 습관이 있다. 특히 정보기술(IT)에 관심이 많아 관련 서적을 구매해 귀국 후 그룹 내 실무 담당자에게 주거나 현지에서 e-메일을 통해 바로 책 내용을 알려 주며 일독을 권한다고 한다.