1979년 10월 박정희 대통령이 피살된 뒤, 이듬해 10월 27일 전두환 군부 세력에 의해 공포된 새 헌법에 따라 세워진 우리나라의 다섯 번째 공화국.

[12·12 사태와 5·18 광주 민주화 운동] 10·26 사태 이후 최규하 대통령의 과도 정부는 민주화를 위한 개헌 작업에 착수하였으나 정치적·사회적 혼란을 수습하지 못하였다. 이런 가운데 전두환을 중심으로 한 군인들이 12·12 사태를 일으켰다. 이에 학생들을 비롯한 온 국민이 민주화를 요구하게 되었고, 그 과정에서 5·18 광주 민주화 운동이 일어났다.

[제5 공화국] 그러나 군부 세력은 대통령 7년 단임제와 선거인단에 의한 대통령 간접 선거를 주요 내용으로 하는 헌법 개정안을 국민 투표로 확정짓고 1980년 10월 27일 공포하였다. 이에 따라 1981년 3월 민주 정의당의 전두환이 대통령에 취임함으로써 제5 공화국이 성립되었다. 제5 공화국은 민주주의의 토착화와 정의로운 복지 사회의 구현 등을 내세웠으나, 권력을 남용한 각종 비리가 발생한 데다 정권의 정통성 시비와 민주화 요구 등 국민의 커다란 반발에 부딪혔다.