의병의 역사/한말의 의병 활동

개항 이후 일제의 침략에 무력으로 대항해 싸운 민족 저항으로서 가장 중요한 줄기를 이룬 것은 의병의 항전이다.

[의병의 역사]

의병이란 국가의 관군과 달리 국가를 구하기 위해 스스로 일어난 백성의 군대를 뜻한다. 우리나라에서는 예로부터 의병이 조직되었는데, 임진왜란이 일어났을 때에는 전국 각지에서 의병이 일어나 왜군을 무찔렀고, 병자호란 때에도 의병 운동이 일어났다.

[한말의 의병 활동] 

1. 을미사변과 의병
(1) 한말의 의병 활동은 임진왜란 때의 의병 정신을 계승한다는 격문이 발표되면서 을미사변(1895년) 때부터 시작되었다. 곧 강렬한 위정척사(주자학을 지키고 천주교를 물리치기 위한 주장) 정신을 이어받은 유생들을 중심으로 명성 황후 시해와 단발령에 분개해 의병들이 일어났던 것이다.
(2) 전통 문화를 지키고, 명성 황후를 시해한 원수를 갚아 주권을 지키려는 이러한 의병 활동에는 각지의 백성들이 합세하였다.

2. 본격적인 의병 활동 
의병 활동은 러일 전쟁과 을사조약의 체결을 계기로 본격화되어 고종의 강제 퇴위와 군대 해산을 계기로 절정에 이르렀다.