바다에서 해류를 이용하여 대규모의 프로펠러식 터빈을 돌려 전기를 일으키는 방식.

[해류 발전의 의미]
육상에서 바람을 이용하여 풍차를 돌려 발전하는 풍력 발전처럼 바다에서 해류를 이용하여 대규모의 프로펠러식 터빈을 돌려 전기를 일으키는 방식을 해류 발전이라 한다. 항상 일정한 속도 이상의 강한 해류가 흐르는 곳에서만 가능하기 때문에 해류 발전을 하고 있는 나라는 매우 적으며, 아직도 많은 연구를 하고 있다.
[해류 발전의 연구]
해류 발전에 관한 구체적인 연구가 활발한 나라는 미국과 일본이다. 미국은 강한 멕시코 해류를 이용하여 발전할 계획을 추진하였는데, 이것은 지름이 170m나 되는 거대한 발전기를 플로리다 주 연안에 설치하여 2,000만kW의 전기를 얻는 계획이었다. 쿠로시오 해류가 강하게 흐르는 일본의 동해안 및 지브롤터 해협도 해류 발전의 좋은 후보지이다.