赵光祖(조광조‎,1482年—1519年),字孝直,号静庵,是16世纪李氏朝鲜的著名思想家及政治家。他在己卯士祸中被朝鲜中宗赐死,后来在朝鲜仁宗登基后获平反。

从去年开始,韩国的图书业出现了一个有趣情况,五月份出版的《什么是正义(정의)》一书十分畅销(잘 팔리다/매상이 좋다),出版了仅仅11个月销量就突破了100万本,这在人文类的书籍里是十分罕见的。桑德尔的这本书,至今还受到广大读者的欢迎。此书旨在为庸庸碌碌(평범하고 포부가 없다/범속하다)的现代人提供了一个寻找正义的机会,而朝鲜时代的赵光祖(조광조)早已将“什么是正义”这一答案用自己的一生回答了出来。

有一群人,他们经常为时代出现的不平之事表现出愤怒,并为改变这种现状,勇于直言或发出挑战。而在韩国历史中,静庵(정암)赵光祖就是这样一个人。公元1482年(成宗13年),赵光祖生为司宪部监察赵元纲的第二个儿子。在17岁时,跟随父亲来到平安北道(평안북도)的宁边,却遭遇了戊午士祸(무오사화)(1498年,新兴士族对以柳子光(유자광)为中心的守旧派(수구파)发起攻击的事件)而被流放到附近地区。但是他却在这里遇到了金宏弼(김굉필)。

赵光祖生活的年代,是大臣们为了将继成宗之位并实行暴政燕山君(연산군)赶下台而发起武力政变的时期。虽然最终政变获得成功并由中宗即位,但是这些发动政变的功臣却再一次成为了权力的保守派。于是以儒教作为根基建立起来的国家-朝鲜,遭遇了一种新的劫难(재난)。在这乱世(난세)当中,赵光祖遇到了品性刚直的金宏弼,从此他为了从此扶正已扭曲不堪的儒教(유교)秩序,贡献了一生努力。

公元1510年(中宗5年),赵光祖在科举考试中高中状元,便直接担任了“典籍监察”。他在弘文馆的这段时间里,时常为国王进行学问讲义而逐渐获得信任。为了改变燕山君时代的错误政治形式,中宗采纳了赵光祖的道学政治,即“世间之道与心本为一体,心直则道正,朝政也是如此”。得到中宗支持的赵光祖在攻击守旧势力腐败的同时,为了普及儒教的基本哲学而实施了“乡约(향약)”。不仅如此,他为清除迷信活动也作出了很大的努力,撤销了主管道教(도교)祭祀的“昭格署”。尤其是在1519年(中宗14年),赵光祖设立了“贤良科”,意在为朝廷选拔德学兼备的人才。经过不断努力,赵光祖所建的书生势力不断壮大,与掌握着朝廷的守旧派针锋相对。而在这期间发生的“伪动消除事件”则给社会带来更大波动。

在把燕山君赶下台后,中宗把103位反政的大臣封为建国功臣。而赵光祖则进谏说,被封为建国功臣的人中有些人的功劳被夸大,因而在公元1519年,有76位“建国功臣”的封号被剥夺(박탈하다)。因此事而怀恨在心的守旧势力在王宫后院的树叶上蚀出“赵肖为王”四个大字,意为“赵”要谋反。赵光祖也因此而陷入了困境,被流放至绫州(现全罗南道的和顺郡)。

据说从公元1515年开始,赵光祖在4年间为了改革(개혁)而向中宗上奏(임금에게 말씀을 올림)了300余次。在如此频繁的改革要求之下,中宗渐渐感到厌烦,最终站在了守旧派一边。公元1591年,赵光祖被赐死(사약을 내리다)。儒生与百姓听到赵光祖被赐死的消息无不放声大哭,人们开始担心国家的未来。

赵光祖为朝廷的改革贡献了毕生之力,强调着世间不变的正义。然而走在时代的前面往往会与社会大局冲突,连栗谷李珥(율곡이이)都惋惜道:“天既不行其理想,为何生之?”就连现在也有人会通过赵光祖的一生去寻找什么是有意义的人生。在正义面前,从不妥协让步的赵光祖,才是让我们对人生之路进行思考的伟大人物。

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