朝鲜名医池锡永年幼时曾拜于名医朴永善门下学习韩医学，并积极接触西洋医学，他成功借鉴英国名医的经验，在韩国推广了牛痘术，并于1885年著成《牛痘新说》，成就了无数韩国人的生命。

1882年，朝鲜王朝发布了如下的公文：
“天花(천연두)痘疫不分贵贱，每逢痘疮(두창)猖獗，民众均无法转危为安(위험한 상태를 벗어나 안전하게 되다)。医院对此无能为力(무능해서 아무 일도 못하다)，患者十有八九(십중팔구)将死亡，余下一人即使生还也会在面部留下重创(중상을 입히다)，十分凄惨。然而英国神医占那在辛苦研究之后，发明了‘牛痘(우두)’之法，百试百效并对人体无任何副作用。在韩国，池锡永(지석영)学来其妙法，施以其神术。故特设牛痘局，聘池锡永为医师，以试之效。”

为了预防致死率(치사율)高达30%的天花，朝鲜王朝对“种痘法”十分的重视。1796年，英国医生爱德华•杰纳发明了一种用牛痘病毒诱发人工免疫(인공면역)的治疗方法。而借助这种治疗方法，韩国也出现了一位受人关注的人物，他就是当时作为种痘法权威医生的池锡永。

1855年5月15日，池锡永生于首尔，是池翼龙(지익용)的第四个儿子。虽然他出身为士族身份，家境却十分贫寒。他的父亲与韩医界的人士有着很深交情，因此家境贫寒不能够在学堂(학당)读书的他，就直接被送到当时的名医朴永善(박영선)门下学习汉学(한학)和医学。然而在新的文化冲击着朝鲜王朝的19世纪，池锡永开始接触了西医学。

1876年，池锡永的老师朴永善作为信使(신사)访问日本，并在已经接受了西方西学文化的顺天堂医院学习牛痘种痘法。他从日本带回一本叫做《种痘龟鉴》的书，为自己的弟子进行讲义。而此时接触的新学问，大大开拓了池锡永的眼界。

虽然1979年，天花病毒已经被宣布绝种(멸종하다)，但是在整个20世纪，这种病毒依然夺走了3亿人的性命。在当时的朝鲜，也有很多人因感染天花而失去生命。而因为没有正确的治疗方法，人们只能寄望于巫术(무술)。就在此时，阻止这场灾难的妙法出现在池锡永的面前。然而只通过书籍去学习这方面的知识十分有限，池锡永一直希望更加深入的学习这方面知识。他听说釜山为日本侨民(교민)所设立的日本海军济生医院可以实施种痘法，便徒步(도보)行走了20天来到釜山(부산)，用书信表达了想要学习种痘法的诚意(성의)。

日本军医(군의관)被池锡永的热情所感动，欣然(기꺼이)为他传授种痘法。经过了两个月的刻苦钻研后，池锡永带着3瓶痘苗、2支种苗针和其它接种的器具以及书籍回到了京城。1879年，在忠州，他为病人实施了种痘法，成为使用这种治疗方法的第一个韩国人。曾因天花而失去了侄子(조카)的他，最先来到妻子的娘家(친정)，为只有2岁妻弟接种牛痘。虽然当时的种苗的方法都很顺利，但是因为缺少种痘的药剂(약제)，种痘治疗不能大范围实施。当时还没有掌握痘苗制作方法的池锡永，在1880年随同信使来到日本，学习了制作牛痘苗的技术。回国后，他在京城开了一家种痘场(종두장)，为百姓接种(접종하다)牛痘苗。

1882年，“壬午军乱(임오군란)”之时，种痘法被守旧派阻挠，种痘馆也一度陷入闭馆的危机。然而池锡永依然在全州和公州设立“牛痘局”，为百姓接种牛痘。1883年，他踏上从官之路，大力普及种痘法。1899年，第一所公立医学院－“大韩医学院”成立，池锡永任特聘校长(학교장)。此外池锡永对韩文的发展也比较关注，他主张横向书写韩文，并努力研究用韩文标识汉字的读音与含义的方法。

然而朝鲜沦为日本的殖民地(식민지)后，他辞退了公职开始了隐居(은거)生活，并于1935年辞世，走完了人生的81个春秋。虽然他被指责在日本殖民时期没有参加任何的独立运动，但为了去除恐怖的天花病，去拯救百姓生命而付出的不断的努力与贡献，是无人否认的。

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