郑道传是高丽王朝末期和朝鲜王朝的首任首相，在李成桂夺取高丽政权、建立朝鲜王朝的事件中立下了功勋，被认定为开国一等功臣。后因参与内部权利之争，为李成桂之子李芳远所杀。

在14世纪的朝鲜王朝已出现了体现出以民为本思想的宪法-“朝鲜经国典”。它也是后来“经国大典(경국대전)”的雏形，是臣子牵制国王以求安定统治的重要根据，也是朝鲜王朝得以存在五百年的重要基石。它开创了“民本政治”的伟大政治时代，而通过“朝鲜经国典”确立朝鲜王朝的治国理念的人，便是郑道传(정도전)。

高丽忠惠王三年，即公元1342年，郑道传在庆尚北道永州(경상북도 영주)出生。他父亲是刑部尚书(형부상서)郑云敬(정운경)，郑道传是家中长子，郑道传的父亲在他身上寄予了很大希望，并以“把道传开”之意，为其取名为“道传”。后来在高丽与朝鲜王朝交替的重要时期，郑道传为国家开辟了一条崭新道路。然而正因为他走了一条没人走过的路，他的人生也因此历尽艰险(온갖 곤란과위험을 겪다)。他师从于高丽末期的大学者李穑(이색)，不仅精通儒学(유학)，而且有关历法、地理和法律等方面的学问也都很出色。恭愍王十一年，即公元1362年考中进士。然因其母亲出身于奴婢(노비)，郑道传一直默默无闻(이름이 세상에 알려지지 않다)。

高丽采取“亲元政策”后，逐渐走向没落，郑道传强烈反对国家的“亲元政策”，结果于1375年被遣送回乡。他被放逐(추방하다)到当时作为流配之地的全罗南道罗州会津县，后又因倭寇入侵，他辗转逃难到堤川、安东和原州等地。他还因官吏的欺压而被迫在北汉山脚下参与农田耕作。但是他不仅向同伴传授知识，同时亲身体会到了百姓之苦，并深刻意识到当时高丽的体制不能把百姓们从水深火热的生活解救出来。因此1383年，他成为东北面都指挥使李成桂(이성계)的参谋，谋划建立一个全新国家。高丽禑王十四年，即公元1388年，他所辅助的李成桂以“威化岛回军(위화도 회군)”打下了建国的政治经济基础，建立了在韩半岛延续了五百年历史的朝鲜王朝。

如果说高丽是集结了各处分散势力而建立的国家，那朝鲜王朝则是通过周密的计划和设计而建立的王朝。郑道传参与了朝鲜王朝的迁都(천도하다)工作，为现在的景福宫(경복궁)选址，并全权负责建设京都之事。他还为景福宫内的各主要宫殿逐一命名，比如意味着“前景”与“福气”的“景福宫”，国王可在其中勤于政事的“勤政殿(근정전)”，又如可以思考政事的“思政殿(사정전)”，还有国王可以安心休息的“康宁殿(강령전)”等。郑道传为朝鲜王朝的宗宙社稷建立了一个较完善的治国体系。

然而更为重要的是，他为国家奠定了治国思想的基础。他梦想建立君主、官僚和百姓三位一休的完美儒教国家，摒弃了高丽采取的以佛教为主的治国思想，取而代之的是当时最具进步意义的理学(이학)思想。这为朝鲜王朝提供了长治久安(장기간 나라가 태평하고 사회 질서와 생활이 안정되다)的思想框架。他还编撰了《朝鲜经国典》以整顿朝鲜王朝的政治、军事、行政和经济，并且提出治理国家应具备的品性和道理，从而为朝鲜王朝的治国安邦(나라를 잘 다스려 안정시키다)打下良好基础。不过他的治国理想在他有生之年并没能得到实现。

说起朝鲜王朝的开国功臣(개국 공신)，郑道传常常是第一个就会被提到的。公元1398年，在朝鲜王朝建国不到七年的时候，郑道传结束了自己的光辉一生。据史料记载，他是死于朝鲜太宗李芳远(이방원)和世子李芳硕(이방석)之间的争权夺利(권력과 이익을 다투다)。李芳远认为只有强大的王权才是国家稳定的前提，而郑道传所主张的“民本主义”被其认为是威胁了他的地位。因此郑道传还没有实现自己的理想，就被扣以“逆贼(역적)”的罪名并被李芳远的势力(세력)杀死。但他的思想和精神却随着1397年《经国大典》的著成而得到了华丽绽放。后来随着信奉儒学的官员掌握了国家大权，郑道传理想中的国家管理体制最终得以建立。郑道传，这位伟大国家制度的总设计师，他的治国理念最终在其追随者的长期努力下，得以成功实施。 

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