盘点2018年韩国演艺界的热门人物

2018년 한 해 동안 연예계에는 어떤 이슈들이 있었을까. 먼저, 방송계는 단순 채널 경쟁 시대를 넘어 콘텐트 경쟁 체제로의 전환이 시작됐다. 몇 안 되는 지상파가 헤게모니를 가지고 업계에서 우위를 차지했던 과거의 채널경쟁 체제가 유력 채널의 기준이 바뀜과 동시에 무의미해졌고, 이제는 우수한 콘텐트를 생산해 국내 뿐 아니라 해외까지 공략해야 승기를 잡을 수 있다는 전략적 접근법에 방송계 전반이 공감하게 됐다. 영화계에서는 지난해에 이어 '신과 함께' 후속편이 천만 관객을 모으며 시리즈 영화로 국내 첫 '쌍천만' 스코어를 기록하는 사례를 남겼다. 저예산 공포영화 '곤지암'의 성공과 함께 비용 대비 영리한 기획에 대해 환기가 필요하다는 여론이 일어나기도 했다. 또한, '보헤미안 랩소디'가 830만 관객을 모으며 한국 관객의 취향과 콘텐트 선택 흐름에 대한 분석이 다양하게 흘러나왔다. 가요계에서는 방탄소년단이 또 한 번 장외홈런을 날리면서 '적수가 없는 아이돌 그룹'으로 떠올랐다. 짚고 넘어갈 부분은 많지만 이번 지면에서는 2018년에 화제가 됐던 '인물'을 중심으로 연예계를 돌아보기로 한다.

2018년, 가장 독보적인 인기를 얻은 남자스타를 꼽아보라면 단연 정해인이다. 상반기 JTBC의 히트작 '밥 잘 사주는 예쁜 누나'의 남자 주연으로 나서 단번에 '원톱 급 주연배우' 대열에 합류했다. 이 드라마 이전에는 '가능성 있는 유망주' 정도로 알려져 있었지만 이제 정해인을 두고 유망주라는 단어를 쓰는 이는 없다. 명실상부한 톱스타다. 멜로 드라마의 주연으로 나선 것이 처음이라 방영 전에는 우려의 시선을 받기도 했지만, 드라마 첫 회가 방송된 직후부터 '딱 들어맞는 캐스팅'이란 호평을 자아내며 승승장구했다. 대선배 손예진의 상대역으로 나서면서도 천연덕스럽게 안정적인 연기를 보여줬으며, '연하남' 캐릭터에 어울리는 참신한 외모까지 한 몫을 해 차세대 청춘스타로 손색이 없다는 말을 들었다

지난해 영화 '청년경찰'로 연기력과 인기를 입증했던 박서준은 2018년 한 해 동안 예능과 드라마를 오가며 특히 안방극장에서 돋보이는 활약을 했다. 연초에 방영된 tvN '윤식당2'에서 세련된 매너와 성실한 태도를 보여줘 대중 호감도를 높였으며, 이어 같은 채널의 로맨틱코미디 드라마 '김비서가 왜 그럴까'의 주연으로 나서 또 한번 홈런을 쳤다. 특히 주목해야할 점은 성비나 연령대 면에서 팬 층의 폭이 넓다는 사실이다. 리얼리티 예능에서 자연스러운 매력이을 드러내고 드라마의 캐릭터를 통해 천연덕스러운 연기를 보여주는가 하면, 그러면서도 여성들의 마음을 자극할만한 로맨틱한 눈빛을 동시에 보여줬다. 과장된 코믹 연기와 진지함을 무난하게 넘나들 수 있는 배우로 각인되면서 활동 폭 역시 넓어진 만큼 향후에도 더 성장할 수 있는 가능성이 다분하다고 평가된다.

이병헌 역시 2018년 연예계에서 화제가 된 남자스타를 말할 때 빼놓을 수 없는 인물이다. 김은숙 작가의 화제작 '미스터 션샤인'의 남자 주인공으로 캐스팅된 후 과거의 스캔들 때문에 부정적인 반응이 쏟아졌지만, 결과적으로 이 모든 단점을 연기력 하나로 커버하며 안방극장에 성공적으로 복귀했다. 불미스러운 스캔들 이후에도 영화계에서는 여전히 톱배우의 자리를 유지하며 연기력으로 호평을 끌어냈는데 안방극장용 드라마에서 로맨스 연기를 펼친다는 건 사실 전혀 다른 얘기다. 이 때문에 '이병헌이 주연을 맡으면 드라마를 보지 않겠다'는 반응까지 속출했으나 이병헌이란 배우의 존재감은 사생활의 문제점까지 덮어버릴 정도로 강렬했다.

방탄소년단은 2018년을 가장 뜨겁게 달군 보이그룹이다. 2017년에 이어 2년 연속 빌보드 뮤직 어워드 톱 소셜 아티스트상을 수상했고, 제32회 골든디스크 어워즈 음반 부문 대상, 아메리칸 뮤직어워드 페이보릿 소셜 아티스트상, 멜론뮤직어워드 올해의 아티스트상 등 국내외 주요 시상식을 휩쓸며 정상의 자리를 지켰다. 애초 빌보트 차트를 석권했을 때 '반짝 스타'로 끝나는 것이 아니냐는 부정적인 말을 듣기도 했지만 또 한번 정상에 오르며 일시적 현상이 아니라는 사실을 입증할 수 있었다. 멤버들 역시 2017년의 큰 성공 이후 부담감이 컸다고 고백했을 정도로 쉽지 않은 상황이었지만 멋지게 극복하고 한국을 대표하는 K-팝 그룹으로 탄탄하게 입지를 다졌다.

2018년 드라마-예능계에는 돋보이는 여자스타들이 많았다. 특히 오랜만에 드라마에 모습을 보인 톱스타들의 존재감이 눈에 띄었는데, 대표적인 예가 손예진과 김남주다. 손예진은 '밥 잘 사주는 예쁜 누나'의 타이틀롤을 맡아 5년 만에 드라마에 복귀해 여전한 미모와 탄탄한 연기력으로 화제몰이를 했다. 남자배우 위주로 돌아가는 영화계에서도 존재감을 드러내는 몇 안 되는 여배우인데 로맨스 드라마는 꽤나 오랜만의 선택이기도 했다. 게다가 연하의 남자와 펼치는 사랑 이야기라 적당히 부담이 될 법도 했을 터. 하지만 데뷔 후 시간이 꽤나 지났음에도 사랑스러운 매력은 여전했고 세월 만큼 쌓인 연기력이 빛을 발해 드라마를 성공으로 이끈 공신으로 활약할 수 있었다.

JTBC '미스티'로 6년 만에 연기 활동을 재개한 김남주는 극중 압도적인 눈빛과 목소리로 화면을 장악하며 단번에 정상의 자리를 되찾았다. 야망으로 똘똘 뭉친 앵커 고혜란을 연기하며 실제 뉴스 앵커 못지 않은 발음과 몸짓을 보여줘 몰입도를 높였으며 미세한 감정의 변화까지 능숙하게 표현해 베테랑 답다는 호평을 끌어냈다. 김남주가 입고 나온 의상이나 헤어스타일까지 화제가 됐을 정도로 큰 인기를 얻었다.

영화계에서 존재감을 알렸던 배우 김태리도 2018년에는 드라마로 안방극장 진출에 성공했다. 데뷔 후 첫 드라마였는데, 마침 이 작품이 이병헌과 함께 한 김은숙 작가의 '미스터 션샤인'이었다. 세계적으로 이름난 감독 박찬욱의 '아가씨'로 영화계에 데뷔하더니 업계 최고의 작가 김은숙의 작품으로 드라마계에 발을 디뎠다. 이 정도면 '운이 좋다'고 표현하기에는 한없이 부족하다. 주인공을 연기하기에 손색이 없는 외모와 연기력을 갖춘, 거기에다 트렌드에 적합한 이미지까지 가졌기에 가능했던 일이라고 봐야 한다.

아이유는 음악과 연기 두 개 부문에서 우수한 평가를 받으며 여전한 정상급 스타의 위치를 사수했다. 데뷔 10주년 발매곡 '삐삐'를 내놓고 차트 1위를 휩쓸며 '음원 강자'라는 수식어에 걸맞는 위상을 과시했으며, 이선균과 함께 출연한 tvN 드라마 '나의 아저씨'를 화제작으로 만들어 연기자로서도 한층 더 발전한 모습을 보여줬다.

최근 tvN '남자친구'로 복귀한 송혜교와 JTBC 'SKY캐슬'의 염정아도 2018년 연예계를 말할 때 후미에 세울 수 없는 여자스타들이다. '연하의 남자' 박보검의 상대역을 맡아 로맨스 연기를 보여주고 있는 송혜교는 결혼 후에도 여전히 귀엽고 여성스러운 외모로 매력적인 이미지를 만들어내며 이름값을 톡톡히 해내고 있다. 염정아는 사회적 지위를 최상위권으로 끌어올리고자 안간힘을 쓰는, 야망으로 똘똘 뭉친 캐릭터를 연기하며 시청자들의 시선을 꽉 묶어두고 있다. 'SKY 캐슬'이 화제성 순위 1위를 차지하며 동시간대 시청률 정상에 오른 데다 회를 거듭하면서 주목도가 높아지고 있어 염정아의 인기도 신년 초까지 상승세를 탈 것이라 예상된다.