中国的朝鲜族主要住在鸭绿江附近，主要分布在黑龙江、吉林、辽宁三省。生活在这里的朝鲜族有很强的民族自豪感，为固守自己的语言和文化做出了许多努力。由于他们所做的努力，朝鲜族拥有了自己的自治区。那么经过60周年了，朝鲜自治州有什么变化呢？

1989년 소설가 박경리 선생과 연변 조선족자치주 주도 연길에 갔다가 이근전 연변작가회의 주석 등 현지 문인들의 저녁 초대를 받은 일이 있다. 식당을 찾아갔더니 이미 떡 벌어진 한 상이 차려져 있었다. 문제는 메뉴였다. 밑반찬 몇 가지를 빼곤 주 요리가 모두 개고기를 재료로 한 것이었다. 개 갈비 수육, 개고기 무침, 개고기 전골…. 박 선생이 난감해하던 표정이 눈에 선하다. 그러나 이 주석 등으로선 귀한 손님 대접하기 위해 정성을 다해 준비한 음식이었을 것이다. 반세기 가깝게 단절돼 있던 남의 나라 땅에서 우리 음식문화가 그런 식으로 이어지고 있다는 게 신기했다.
笔者1989年和小说家朴景利先生一起来到延边朝鲜族自治州首府延吉时，延边作家协会主席李根全等当地文人为我们准备了晚宴。来到餐厅后，一桌子的丰盛饭菜已经准备好。但除了几种小菜之外，主要菜肴都是以狗肉为原料。包括狗排肉、凉拌狗肉、狗肉火锅等。朴景利先生一脸尴尬的表情至今历历在目。但这毕竟是对方为招待贵宾而费心准备的食物。看到我们自己的饮食文化在断交近半个世纪之久的异乡土地上以这种方式延续，笔者觉得很新奇。

▶시장은 온통 한글 간판 천지였다. 반찬가게는 김치와 짠지, 젓갈이 고루 갖춰져 있었고 시루떡 인절미도 눈에 띄었다. 한복을 주렁주렁 걸어놓은 옷가게도 있었다. 연변은 조선족만의 문화와 풍습이 당당히 살아있는 중국 내 별세계(別世界)였다.
市场上的招牌也都是朝鲜文（韩文）。小菜店里有泡菜、咸菜、鱼酱，还有蒸糕、年糕。还有挂满民族服装的服装店。当时的延边可以说是中国国内体现朝鲜族独特文化和风俗的别有洞天之地。

▶예부터 한민족이 자리 잡고 살던 간도(間島) 지역을 중국이 '연변 조선족자치주'로 지정한 것이 1952년이다. 1992년까지 지역 행정 수반인 주장(州長)은 물론 공공기관 간부 40% 이상이 조선족이었다. 조선족을 위한 소학교가 363개, 중·고교 288개, 대학이 네 개에 이르렀다. 중국을 이루고 있는 56개 민족 가운데 고유의 언어를 갖고 있는 민족은 한족과 티베트·위구르·몽골족, 조선족 5개뿐이다. 중국 내 조선족 문화의 발신기지인 연변 조선족자치주가 어제 3일로 60주년을 맞았다.
中国1952年将自古以来韩民族居住的间岛地区指定为“延边朝鲜族自治州”。1992年之前，地区行政最高官员州长以及公共机关干部中有40%以上都是朝鲜族。面向朝鲜族的小学有363所，初中、高中288所，大学有4所。中国56个民族中，拥有固有语言的民族只有汉族、藏族、维吾尔族、蒙古族和朝鲜族5个。延边朝鲜族自治州作为中国国内朝鲜族文化发祥地，3日迎来了成立60周年纪念日。

▶한때 중국에서 "전국 도시 중에 두 개의 '옌'이 뜨고 있다"는 말이 있었다. 하나는 중국 공산당이 대장정을 끝낸 '옌안(延安)'이 혁명 성지로서 각광받고 있다는 뜻이다. 또 하나는 조선족자치주 수도 '옌지(延吉)'가 개혁·개방과 한중 수교 후 무섭게 성장하고 있다는 의미였다. 특유의 근면함에다 한중 수교가 가져다준 특수가 겹쳐 연길은 중국에서 인구 비례로 따져 영업용 택시가 가장 많은 도시가 됐다.
中国曾有过“全国城市中升起两个‘延’”这样的说法。一个是作为中国革命圣地而备受敬仰的延安，另一个就是朝鲜族自治州首府延吉，在改革开放和韩中建交后迅速成长起来。当地人民的勤劳再加上韩中建交后带来的商机，使延吉成为中国国内营运出租车最多（以人口比例计算）的城市。

▶성장과 호황의 후유증도 있다. 너나없이 돈 벌러 중국 대도시와 한국으로 떠나면서 1953년 연변 전체 인구의 70.5%에 이르던 조선족 비율은 2010년 36.7%로 떨어졌다. 중국에서 자치주를 유지하려면 소수민족 인구가 전체의 30% 이상 돼야 한다. 2020년엔 조선족 비율이 10%대에 그칠 것이라고 한다. 인구가 줄면서 각급 조선족 학교의 80%가 문을 닫았다. 부모가 일자리를 찾아 멀리 떠난 후 아이들은 우리말을 잃었다. 한민족 역사상 유일한 해외의 자치주를 살리는 일이 현지 조선족만의 관심사가 돼선 안 될 것이다.
经济增长和繁荣景象也留下了后遗症。当地人竞相前往中国大城市或韩国赚钱，从而使朝鲜族在延边总人口中所占比率从1953年的70.5%降至2010年的36.7%。在中国若想维护自治州，少数民族人口必须达到总人口的30%以上。据说，到2020年朝鲜族人口比率将降至10%左右。随着人口大量减少，各级朝鲜族学校的80%都关了门。父母出远门找工作后，孩子们也丢掉了民族语言。作为同一民族，朝鲜族自治州的存亡问题不能仅仅是当地朝鲜族关心的问题。