[영국의 동양 무역] 17세기 이래 동양 무역을 둘러싼 네덜란드·영국·프랑스의 경쟁은 1757년의 플라시 전투(플라시 싸움)를 계기로 영국이 주도권을 잡게 되었다. …

[영국의 동양 무역] 17세기 이래 동양 무역을 둘러싼 네덜란드·영국·프랑스의 경쟁은 1757년의 플라시 전투(플라시 싸움)를 계기로 영국이 주도권을 잡게 되었다. 당시 영국의 동양 무역은 신대륙으로 모직물을 수출하고, 그곳에서 얻은 은을 가지고 와 동양의 향료 등을 수입하는 중계 무역이었다.

[중국에 대한 무역 정책] 영국은 중계 무역 방법을 중국에도 적용하였는데, 곧 영국의 모직물을 인도에 팔고 인도의 목화와 면직물을 중국에 팔았으며, 중국의 차(茶)와 비단을 영국으로 수입하였다. 그러나 청나라는 무역을 엄격히 통제하여 사들이는 것은 별로 없이 자기네 물건을 팔기만 하였다. 이에 영국은 무역의 불균형을 타개하기 위해 비열한 방법을 썼다. 곧 인도에서 산출되는 아편을 청나라에 몰래 팔기 시작한 것이다. 이리하여 아편을 흡연하는 풍습이 중국 사회에 널리 퍼지게 되었고, 영국은 막대한 이득을 보게 되었다.