광 통신의 전화 회선 수용 능력

[광통신 기술] 광통신 기술은 머리카락만큼 가느다란 유리 섬유(광섬유) 하나로 깨끗한 질의 전화를 5,760회선분이나 보낼 수 있다. 따라서 이런 광섬유 36개 또는 48개를 다발로 묶은 지름 1.5cm의 광케이블을 쓰면 20만 7,360회선 또는 27만 6,480 회선의 전화를 혼선 없이 보낼 수가 있다.
[광케이블의 특징] 광케이블을 이용하면 중계기의 수를 대폭 줄일 수가 있다. 일반적으로 전선에 전류를 보내면 전기 저항 때문에 먼 거리를 가면 전류가 약해진다. 그래서 전선을 쓰는 재래식 전화에서는 평균 1.5km마다 하나씩 중계기라는 기계를 장치해 놓고 약해진 전류를 증폭하였다. 만약 서울과 부산 사이의 420km 거리를 전화선으로 연결한다면 280개의 중계기가 필요하다. 그러나 광통신은 30km에 하나씩 중계기가 필요하므로 중계기의 수를 20분의 1로 줄일 수 있었다. 서울~부산 간에도 14개의 중계기이면 충분한 것이다. 이 중계기는 그 중의 하나라도 고장이 나면 전화가 불통이 된다. 따라서 매우 튼튼하고 정교한 중계기가 필요하다. 재래식 유선 전화에서는 중계기를 수선하거나 유지하는 데 많은 비용이 들었다.

[광통신의 특징] 광통신은 중계기의 수가 20분의 1로 감소하게 되어 장거리 전화의 경우에도 많이 비용이 들지 않는다. 따라서 광통신 전화의 경우 중계기에 드는 비용보다 송신과 발신에 드는 비용이 상대적으로 많으므로 전화로 송수신하는 거리는 별로 문제가 되지 않는다. 광통신이 일반화되면 전국 어느 곳이나 같은 전화 요금으로 통화를 할 수 있게 될 것이다.

[더 알아보기-광섬유 케이블] 광섬유를 사용하는 통신용 전선을 광섬유 케이블이라고 한다. 광섬유란 석영 유리로 만든, 머리카락보다 더 가느다란 유리 섬유(지름 0.02~0.05mm)로 빛과 전파를 매우 잘 전달하는 특성을 가지고 있다. 소리나 영상 등 모든 정보 자료를 종래의 전선보다 훨씬 빨리, 그리고 거의 손실 없이 전달할 수 있기 때문에 현재 모든 통신 정보 시설이 광섬유로 바뀌고 있다.