在最近几年,首尔建起了许多让人流连忘返的餐厅和街区,那些依然只光顾老地方的访客们也许就要错过了。提供各色菜式的高档餐厅在城市的各个角落涌现出 来,尤其是在光化门(광화문 Gwanghwamun)、江南(감남 Gangnam)、瑞草(서초 Seocho)和汝矣岛(여의도 Yeouido)这些临近主要商业中心的地方。 总部位于纽约的餐厅指南出版商Zagat's今年早些时候也首次推出了首尔指南。

尽管首尔对现代化的热情已经威胁到了传统的社区,但有些地方新老城区的融合却让人眼前一亮。三清洞(삼청동 Samcheong-dong)就是这方面的典范:这里有宜人的山边景色,又临近政府办公地和曾经的王宫所在地景福宫(경복궁 Gyeongbok Palace),历来就是贵族和政府官员青睐之地。韩国总统府所在地青瓦台(청와대 Blue House)距离这里只有几个街区之遥,而总理府也恰好在这一街区的中央。

三清洞是行人的地盘,这里最适合步行游览(最大的不足就是这里 有时候车水马龙、交通缓慢)。这一地区如今吸引来大批游客,各色店铺在大街小巷遍地开花。(小巷里还散落着很多奇巧的博物馆,包括以小鸡和猫头鹰为主题的 艺术品博物馆以及一家馆如其名的“性爱”(Eros)博物馆。)
画廊、精品店、高级餐厅、咖啡店和红酒吧沿街而立,不过这里也并不全是光鲜体面的去处。在三清洞,毗邻法国高级餐厅的可能是一家有着几十年历史的外表破败的干洗店。

许多被称为“韩屋”(한옥 hanok)的传统庭院式住宅经过翻修已经变成了咖啡馆和餐厅,经营着从意大利到日本菜等各地菜肴。而这样古色古香的用餐环境在首尔的其他地方已经很难见到了。这些地方供应的食物大多无可挑剔而且价格合理,而且氛围也令人感觉舒适温馨。

三清洞最好的菜肴之一要算是Chez Simon餐厅提供的每日试味套餐了。这是一家只接受预约的法式餐厅,只设有五张餐桌。主厨西蒙•沈(Simon Shim)当年在法国学习文学时,曾在一次聚会上烹饪了一些韩式菜肴。朋友们看出了他的烹饪天赋。“嗨,如果我是你,我才不会去学文学!”他记得一个朋友 这么对他说。
沈进入了著名的巴黎烹饪艺术学校蓝带学院(Le Cordon Bleu)学习。2002年获得学位之后,他先后在法国和首尔的柏悦酒店(Park Hyatt)工作。2008年他开设了自己的餐厅,将店址选在三清洞是因为他喜爱这里的宁静。沈说,如果你离开繁忙的大街稍走几步之遥,就会感觉进入到了 一个完全不同的世界。

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